Menores de 18 a pisar no acelerador

À porta de algumas escolas privadas, em Cascais, acumulam-se microcarros

Luís Faustino

Saem dos stands de automóveis como manda a lei, com a velocidade limitada a 45 quilómetros/hora. Na estrada, e durante semanas, nada distingue os microcarros guiados por jovens, dos chamados 'mata-velhos' ou 'papa-reformas', veículos que se popularizaram no grupo etário dos idosos. Findo o período de rodagem, de mil quilómetros, e para alívio dos adolescentes, os carrinhos entram numa oficina para serem trabalhados por mãos experientes, e saem de lá a dar 60 ou 70 quilómetros/hora.

"Retiramos os limitadores de velocidade e abrimos os injectores de gasóleo, para o combustível chegar mais depressa ao motor", conta um dos mecânicos ao Expresso. E mais velocidade implica trocar também os travões por discos maiores. A 'operação' ronda os 300/400 euros e não há quem não a faça. Afinal, "que jovem compraria um carro limitado a 45km/h?", diz.

Os pais não só pagam como assumem o risco. Nenhuma destas alterações é feita sem a assinatura de um dos encarregados de educação numa minuta. "Em caso de acidente, não assumimos a responsabilidade". Muito menos quando a sugestão de trocar o motor de 400cm3, com que os microcarros ligeiros saem de fábrica, por um mais potente, é feita até pelos clientes. Custa mais de mil euros mas o pequeno quadriciclo de 350 quilos pode chegar aos 95 quilómetros/hora.

Nada disso surpreende Pedro Monteiro, agente oficial da Aixam (a marca mais vendida em Portugal e na Europa), na zona de Sintra, procurado pela classe alta residente em Cascais, Estoril e Restelo. "São as zonas com maior concentração de microcarros", comenta. E isso é visível à porta das escolas privadas da Linha, como os Salesianos ou os Maristas, onde o estacionamento é hoje um bem escasso.

Diogo vive a três minutos do Liceu do Restelo, tira sempre o carro da garagem

Tiago Miranda

Na Escola Secundária do Restelo, Diogo Pereira Dias, 17 anos, estudante de Ciências, é um dos cinco alunos que vão de carro para as aulas. A pé, e a andar devagar, a vivenda onde mora com a mãe não fica a mais de três minutos de distância do liceu. E isto em linha recta. O que não impede o adolescente de sair com o pequeno Aixam cinzento-metalizado (pequeno de mais para os seus 1,80m), e percorrer uma rua. O pior é quando chega atrasado. "Os professores metem-se sempre comigo", conta. Também nos corredores do liceu se tornou mais conhecido, mas a popularidade extra nem sempre é positiva. "Notei que algumas pessoas começaram a falar comigo só porque tinha carro". Na expressão dele, "o melhor foram as namoradas". Com o microcarro, vai num pulinho a Cascais ou à Ericeira, onde faz surf com os amigos. Admite que circula a mais de 45km/h, mas com o pai ali ao lado, atento às suas palavras, não diz até quanto "puxou pelo carro". Mas "pode-se dizer que todos os quilómetros contam, quando estou a falar com amigos que também têm microcarros". E são muitos.

Alguns, como ele, guiam desde os 14/15 anos e nem sequer têm a carta de condução B1, obrigatória desde 2005 para guiar um quadriciclo. E que obriga a passar por uma escola de condução, fazer o exame de código e tirar 12 aulas práticas. Tal como centenas de adolescentes, Diogo aproveitou um furo na lei, em 2007, que ainda permitia adquirir microcarros registados como motociclos. E que facilitava a vida dos mais jovens: bastava uma licença de moto, tirada até num curso especial da Prevenção Rodoviária, para conduzir um microcarro.

Com a introdução do Documento Único Automóvel, este alçapão legal foi corrigido, garante Miguel Iglésias, administrador da Microcar. "Neste momento, nenhum veículo entra em Portugal com a designação motociclo", o que trouxe graves prejuízos ao negócio (ver caixa).

A segurança e fiscalização deste tipo de veículos são os aspectos críticos fundamentais para o presidente do Automóvel Clube de Portugal. "Não se conhecem teste de segurança feitos a este tipo de carros", salienta Carlos Barbosa. "A própria polícia não os conhece bem para saber se foram transformados ou não". E ao contrário do que acontece com o tuning, não há uma inspecção rigorosa.

"A directiva europeia não obriga a inspeccionar este tipo de veículos", diz uma fonte do Instituto da Mobilidade e dos Transportes Terrestres (IMTT). Porém, "Portugal está a trabalhar no sentido de os motociclos, ciclomotores, triciclos e quadriciclos virem, em 2010, a ser abrangidos pelas inspecções periódicas obrigatórias", acrescentou. Quanto à fiscalização deste tipo de veículos, ela compete às autoridades policiais, no âmbito da fiscalização do Código da Estrada. Mesmo aí, a confusão, está instalada. E os próprios condutores adolescentes já perceberam isso. Numa das vezes (não tão raras quanto isso) em que Diogo deu boleia a mais três amigos, dois deles deitados no porta-bagagens, um polícia travou-lhe a marcha. Lá dentro, temeu-se o pior. "Pensei que ia ser multado. Mas disse ao agente que o carro tinha quatro lugares e ele mandou-me seguir".

Texto publicado na edição do Expresso de 25 de Setembro de 2008