Os três astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) correram ontem o risco de abandonar a plataforma. Tudo por causa de um pedaço de lixo espacial, de origem desconhecida, que estava em rota de colisão com a estação. O perigo obrigou-os a refugiarem-se, por dez minutos, na cápsula Souiz.
O destroço, que se supõe ter sido um fragmento de um motor de satélite, passou pela estação sem provocar qualquer dano. Mas se tivesse provocado um buraco na ISS, os astronautas americanos Michael Fincke e Sandra Magnus e o cosmonauta russo Iuri Lonchakov - que chegaram à ISS em Outubro de 2008 a bordo de um foguetão russo - seriam obrigados a se desligarem da estação, devido à despressurização.
Na passada terça-feira, Michael e Yuri saíram ao espaço para observar o comportamento de certas moléculas orgânicas diante da radiação solar, chamada de Expose-R, tirar algumas fotografias da ISS e realizar reparos.
Recorde-se que, um incidente semelhante ao que ocorreu esta quarta-feira produziu um buraco num dos módulos da estação russa Mir (desactivada em 2000), que ficou selado até que um astronauta conseguiu entrar para fazer as reparações.
NASA volta a adiar lançamento do vaivém Discovery
Entretanto, uma fuga de combustível obrigou hoje, mais uma vez, ao cancelamento da partida do vaivém Discovery a partir da base de Cabo Canaveral, na Florida, EUA. Segundo a NASA, ainda não estão confirmados o dia e a hora em que o vaivém partirá, mas a depender dos reparos isso poderá vir a acontecer no próximo domingo.
A missão do vaivém será transportar para o ISS o último painel solar para completar um sistema de geração eléctrica, permitindo aumentar a tripulação fixa para seis astronautas. Servirá, também, para pôr em total funcionamento os laboratórios científicos da estação.
