Não se sabe quem terá iniciado o boato, mas este, como qualquer um dos bons, espalhou-se depressa e provocou o pânico entre os jovens, pais e professores.
A mensagem, que tem sido propagada através de SMS e por email, dá conta da existência de um grupo organizado de jovens que estaria a actuar com extrema violência, chegando ao ponto de cortar a boca das suas vítimas, rasgando-a como se fosse um "sorriso à palhaço".
O modus operandi do gangue seria o seguinte: os criminosos abordariam jovens vítimas, em especial raparigas, sequestrando-as e obrigando-as a escolher entre serem violadas, espancadas ou ficarem com "boca à palhaço". Desconhecendo o verdadeiro teor desta última, as raparigas optariam pela terceira escolha, acabando assim no hospital.
Reunião de emergência
Nos emails, que circularam aos milhares, chegou mesmo a ser colocada uma fotografia de uma jovem de perfil, "a posar" com a boca cortada.
Para tornar mais verídica a mensagem, o autor fala sempre na existência de vítimas que se encontram internadas no hospital, após terem sido cortadas.
Em Faro, o caso levou mesmo o Governo Civil a reunir-se de emergência com a Associação de Estudantes da Universidade do Algarve, para esclarecer que tudo não passava de um embuste.
Durante o encontro, que contou com a presença do comandante distrital da PSP e do responsável da Investigação Criminal do Comando Territorial de Faro da GNR, o governador civil garantiu que não se registaram na região algarvia quaisquer casos semelhantes aos relatados nas referidas mensagens.
Boato sem fundamento
"Trata-se de um boato, sem qualquer fundamento, que inclusivamente já foi desmentido pelas autoridades policiais e pelas entidades de saúde do Algarve, o qual tem lançado o pânico em muitas escolas e famílias da região", sublinha Carlos Silva Gomes, lamentando a falta de civismo por parte dos autores deste tipo de mensagens, com implicações na estabilidade social e na manutenção da ordem pública.
Veja as duas mensagens que têm circulado e espalhado o boato
Santarém - "Gangue Boca de Palhaço... é esse o nome que nos anda assustar a todos. Já houve pelo menos uma vítima no distrito, uma rapariga que foi cortada e violada e neste momento está no Hospital de Santarém. É um gangue com cerca de 5 a 6 rapazes que nos abordam e perguntam se queremos boca de palhaço, violação ou espancamento. A polícia já os procura mas até lá nunca se sabe se não é a nós que não nos acontece. Cuidado. Passa a mensagem".
Algarve - "Os Bombeiros Municipais de Olhão pedem que nas escolas os alunos mais velhos tentem estar com os mais novos (5.º e 6.º ano) para evitar que os miúdos sejam atacados pelos Boca de Palhaço, que já atacaram uma miúda de Faro da Escola E.B. 2,3 Afonso III ontem a tarde. Elá está muito mal no hospital. Nas ruas tentem passar por sítios onde estejam pessoas. Passem esta mensagem a toda a gente do Algarve... Vamos correr com esta gente da nossa região."
