A canoagem continua sem ter uma pista dotada das infra-estruturas indispensáveis para treino, mas em 2009 respondeu às dificuldades com 14 medalhas em importantes provas internacionais, um recorde.
"Estamos muito orgulhosos de conseguir mostrar ao Mundo aquilo que até há pouco tempo pensavam ser um sonho irrealisável da canoagem portuguesa, ser uma referência do desporto nacional e uma potência do desporto mundial", disse à Lusa Mário Santos.
O presidente da federação da modalidade exulta com o presente e está confiante no futuro: "14 medalhas em Campeonatos da Europa e do Mundo revelam um grande desempenho de atletas muito jovens, motivados com grande capacidade de superação em momentos importantes".
"Temos condições únicas em Portugal para a prática da canoagem, com atletas predestinados para esta modalidade, só nos falta que terminem as infra-estruturas que possam potenciar as condições naturais excelentes do nosso país", vincou o dirigente.
Mário Santos fala do Centro de Alto Rendimento de Montemor-o-Velho - a concretização tem sido adiada sucessivamente, estando agora prevista para 2010 - que vai permitir aos atletas ter acesso a condições tão básicas como o acesso a balneários (de Verão ou Inverno, equipam-se em contentores) ou ginásio.
"A conclusão do projecto é fundamental para garantir boas condições de treino aos nossos atletas e para que se realizem em Portugal campeonatos ao mais alto nível, com a dignidade necessária. Penso que já o merecemos. Esta obra é fundamental para que a canoagem se possa desenvolver", insistiu.
Além da pista, a canoagem tem outra especialidade olímpica, o slalom, que também carece de uma infra-estrutura em Portugal: "O caminho é difícil, mas sem essa infra-estrutura é impossível desenvolver o slalom. É como querer fazer natação sem ter piscinas".
"Queremos continuar com essa cultura de trabalho e superação para atingir o objectivo de sermos uma potência mundial na canoagem. Em Londres-2012 queremos fazer o melhor resultado de sempre, com uma delegação mais alargada e, como sempre, a lutar para os primeiros lugares", concluiu.
Medalhas conquistadas em 2009
- PISTA (especialidade olímpica):
Joana Vasconcelos: Campeã da Europa e do Mundo júnior em K1 500. Prata mundial e bronze europeu em K1 1.000.
Fernando Pimenta: Campeão da Europa sub-23 em K1 1.000, bronze nos 500 metros.
Teresa Portela: Medalha de bronze nos Europeus sub-23 em K1 500.
Helena Rodrigues/Teresa Portela/Joana Sousa/Beatriz Gomes: Medalha de bronze nos mundiais em K4 200.
- MARATONAS:
Beatriz Gomes: Campeã do Mundo em K1.
Beatriz Gomes/Joana Sousa: Bronze K2 nos mundiais.José Ramalho: Vice-campeão da Europa e bronze K1 nos mundiais.
Fernando Pimenta: Vice-campeão mundial sub-23 em K1.
Hugo Guedes: Bronze europeu sub-23 em K1.
